Tartarin va enfin chasser le lion : il se met à l'affût, une nuit, dans un coin propice. Une bête surgit ; il tire. Puis Tartarin attend l'aube en faisant un petit somme


« Ta, ta, ra, ta ! Tarata ! »
Quès aco ? fit Tartarin, s'éveillant en sursaut.
C'étaient les clairons des chasseurs d'Afrique qui sonnaient la diane, dans les casernes de Mustapha Le tueur de lions, stupéfait, se frotta les yeux Lui qui se croyait en plein désert ! Savez-vous où il était ? Dans un carré d'artichauts, entre un plant de choux-fleurs et un plant de betteraves.
Son Sahara avait des légumes Tout près de lui, sur la jolie côte verte de Mustapha supérieur, des villas algériennes, toutes blanches, luisaient dans la rosée du jour levant : on se serait cru aux environs de Marseille, au milieu des bastides et des bastidons.
La physionomie bourgeoise et potagère de ce paysage endormi étonna beaucoup le pauvre homme, et le mit de fort méchante humeur.


« Ces gens-là sont fous, se disait-il, de planter leurs artichauts dans le voisinage du lion car enfin, je n'ai pas rêvé Les lions viennent jusqu'ici En voilà la preuve »
La preuve, c'étaient des taches de sang que la bête en fuyant avait laissées derrière elle. Penché sur cette piste sanglante, l'oeil aux aguets, le revolver au poing, le vaillant Tarasconnais arriva, d'artichaut en artichaut, jusqu'à un petit champ d'avoine De l'herbe foulée, une mare de sang, et, au milieu de la mare, couché sur le flanc avec une large plaie à la tête, un Devinez quoi ! « Un lion, parbleu ! »
Non ! un âne, un de ces tout petits ânes qui sont si communs en Algérie et qu'on désigne là-bas sous le nom de bourriquots.

© Rue des écoles 2007