Dès ses premiers mois, bébé découvre son corps et l’environnement qui l’entoure. Ce sont les premières formes de jeu. Puis, tout au long de la vie, la façon de jouer va évoluer. Patrice Huerre, psychiatre, nous parle des grandes étapes du jeu dans la vie d’un enfant.

Quels sont les grandes étapes du jeu dans la vie d’un enfant ?
Les tout premiers mois. Bébé commence à jouer très tôt. Les premières explorations hasardeuses avec les mains ou les pieds se transforment en jeu. La recherche d’une relation avec les autres est une forme très précoce du jeu.
Au fil des mois, Bébé joue aussi avec sa voix, les sons, les gazouillis. Il s’amuse de l’effet qu’il produit à son entourage.
A partir de six mois, Bébé découvre ce que l’on appelle l’objet intermédiaire (le doudou, le hochet…). Celui-ci lui permet d’accepter l’attente et l’absence de sa maman. C’est à ce moment que les objets prennent le statut de « jouet ».
A partir de un an, l’enfant commence à tenir début. Ses jeux deviennent donc plus « physiques ». Il manipule des objets, il les tire, les pousse, les jette… A cet âge, l’enfant s’amuse avec des choses de la vie quotidienne et pas forcement des jouets du commerce. Un morceau de papier ou une cuillère en bois font souvent son bonheur !
Dès 3-4 ans, c’est le moment des jeux avec des règles : la marelle, le foot… Les enfants apprennent les bases de la vie en société à partir de leur relation à l’autre. C’est une étape très importante dans leur développement.
Jusqu’à environ dix ans, les jeux de stratégie, toujours avec des règles, des jeux d’équipe et l’esprit de « bande » résonnent dans les cours de récré.
A la préadolescence et l’adolescence, les jeux, physiques et intellectuels, deviennent plus complexes. Les enfants inventent leurs règles, fabriquent leurs jeux, et, chose inédite, commencent à partager des activités avec l’autre sexe.

Patrice Huerre, psychiatre des hôpitaux, chef de service de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent de l’établissement public santé Erasme à Antony.
Auteur de Place au jeu ! aux éditions Nathan